Den Backofen auf 190 Grad Ober- und Unterhitze vorheizen. Den Boden der Springform mit Backpapier auslegen. Die Brezeln in einer Küchenmaschine fein zerkleinern. Es dürfen ein paar minimal gröbere Krümel bleiben, aber insgesamt sollte die Mischung recht gleichmäßig sein.

Zucker und geschmolzene Butter dazugeben und alles kurz vermischen, bis feuchte Brösel entstehen. Die Masse in die Form geben und auf dem Boden sowie etwa 2 bis 3 cm am Rand hochdrücken. Am einfachsten geht das mit einem Löffel oder mit einem umgedrehten Glas. Wenn der Boden gleichmäßig festgedrückt ist, hält er später sauber zusammen.

Den Brezelboden etwa 10 Minuten backen, bis er leicht goldbraun aussieht und angenehm duftet. Danach die Form auf ein Gitter stellen und vollständig abkühlen lassen.

Die Ofentemperatur anschließend auf 160 Grad Ober- und Unterhitze reduzieren. Die Außenseite der Springform mit einer doppelten Lage Alufolie sorgfältig umwickeln. Das ist beim Wasserbad wichtig, damit möglichst kein Wasser eindringt. Parallel Wasser aufkochen.

Den Frischkäse in eine große Schüssel geben und einige Minuten glatt rühren, bis keine Klümpchen mehr zu sehen sind. Ich nehme hier lieber mittlere Geschwindigkeit statt volle Power. So wird die Masse cremig, aber nicht unnötig luftig.

Sour Cream, Zucker, Orangenlikör, Tequila, Limettenabrieb und eine kleine Prise Salz hinzufügen. Alles nur so lange verrühren, bis eine glatte, gleichmäßige Creme entstanden ist. Gerade bei Cheesecake lohnt es sich, zwischendurch die Schüssel mit einem Teigschaber auszukratzen, weil sich am Rand gern dichtere Frischkäsereste verstecken.

Die Eier einzeln unterrühren. Erst wenn ein Ei vollständig aufgenommen ist, das nächste dazugeben. Auch hier nicht lange schlagen, sondern nur gründlich einarbeiten. Die Füllung soll glatt sein, nicht schaumig.

Wenn die Creme fertig ist, auf den abgekühlten Boden geben und die Oberfläche glatt streichen. Die Füllung reicht recht hoch, das ist normal.

Die vorbereitete Springform in eine große Auflaufform oder einen Bräter setzen. Vorsichtig so viel kochendes Wasser angießen, dass es etwa bis zur halben Höhe der Springform reicht. Dabei am besten erst die Form auf den Ofenrost stellen und dann das Wasser einfüllen, das spart etwas Nerven.

Den Cheesecake auf mittlerer Schiene etwa 65 Minuten backen. Die Oberfläche sollte am Ende gesetzt sein, die Mitte darf aber noch minimal nachgeben, wenn man die Form sanft bewegt. Genau dann ist ein Cheesecake oft richtig. Backt man ihn zu lange, wird er schneller trocken und bekommt eher Risse.

Die Springform aus dem Wasserbad heben und die Alufolie vorsichtig entfernen. Den Kuchen zunächst komplett in der Form auf einem Gitter auskühlen lassen. Wer ganz auf Nummer sicher gehen will, kann die Ofentür nach dem Backen auch kurz einen Spalt öffnen und den Kuchen noch einige Minuten im ausgeschalteten Ofen stehen lassen. Das langsame Abkühlen hilft oft.

Danach den Cheesecake mindestens 6 Stunden kalt stellen, besser über Nacht. Diese Zeit braucht er wirklich. Erst dann wird die Textur fest genug für saubere Stücke.

Vor dem Lösen mit einem dünnen Messer einmal am Rand entlangfahren. Den Ring vorsichtig abnehmen und den Cheesecake mit sehr dünnen Limettenscheiben garnieren.

Zum Schneiden das Messer zwischendurch kurz mit warmem Wasser abspülen und trockenwischen. So bleiben die Stücke deutlich sauberer, gerade bei cremigen Kuchen wie diesem.